ЧЕТВЕРТИЧНЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ — накопления очень разнообразных горных пород за последний период геологической истории Земли, покрывающих сплошным плащом всю ее поверхность с различной мощностью — от миллиметра в скалистыхгорах до нескольких километров в прогибах земной коры. Все выходы кристаллических и метаморфических пород (щитов) и горных сооружений покрыты каменисто-щебенчато-дресвяной и глинисто-песчанистой корой выветривания. Скапливаясь у подножий возвышенностей и гор, материал выветривания образует конусы выноса и шлейфы предгорий, используемых для размещения сельскохозяйственных угодий и населенных пунктов. В районах вулканов накопились мощные покровы лав, вулканических обломков, пепла, пыли, вулканических туфов, применяемых в строительстве. На северных окраинах Северной Америки и Евразии, в Прикаспийско-Черноморском регионе распространены песчано-глинистые и ракушечные отложения морских трансгрессий. Пространства от северных окраин Северной Америки до параллели 40° северной широты и Европы до 50° северной широты покрывают отложения бывших покровных оледенений: холмистые морены, зандровые пески, суглинистые отложения с валунами.
